Темата за мълчанието е странна тема, защото се налага да се размисля за много познат феномен, който е труден за обяснение. За него най-често се мисли през призмата на човешкото съществуване и без обекта „човек” е почти невъзможен размисълът за него. Този факт стеснява неговата сфера (на размисъла), който се разполага предимно в полето на човешката екзистенция и се движи около определени нейни действия или състояния. Съществува ли мълчание извън обекта човек, което означава нещо различно от отсъствие на диалог, или съзнателно премълчаване на думи?
Какво „казва” самото мълчание? Размисълът за мълчанието се поме-ства в различни ракурси в зависимост от аксиологическите полета на размисъла, от конкретните му цели, задачи и така нататък. В риториката например аргументът на мълчанието (Argumentum ex silentio) се свързва с тишината; той е липса на отговор, или на противно доказателство. Разглеждането му като паралингвистично изразно средство го вмества изцяло в анализа на различните физиологични прояви на човека: лицева експресия, жестове, поглед, движения и пози на тялото и други, и означава отсъствие на гласно изказване на послание, но не и липса на такова. В контекста на социалната комуникация мълчанието може да се определи и като внимателен жест на изслушване на партньора по време на разговор, но може да бъде и следствие от емоционални изживявания. Понякога то служи за лингвистична експресия – паузата преди началото на изказване или събеседване настройва по определен начин събеседниците и слушателите, съсредоточава вниманието им и ги подготвя към възприемане на това, което следва да чуят. В този случай мълчанието зарежда с емоционален заряд говорещия и слушащите. Като извънкомуникативен феномен мълчанието се свързва с размисълът за вселенското мълчание, за тишината и спокойствието на небесните тела, или за музиката, която се чува от тяхното движение и, която е неуловима от слуха на човека. Мълчанието в най-общ смисъл е противоположното на хаоса, на шума и безпокойството.
В музиката мълчанието служи за разграничаване на отделни звукови периоди в различни части от произведението. То се изразява с паузите. В нотираните текстове те се разпознават като знаци за липса на звук и тяхната продължителност е в зависимост от хармонията и целите на музикалното произведение. Периодите на мълчание или тишина – периодите на пауза – се отнасят за всеки тон, звук или шум. Обратното, озвучаването и преминаването от мълчание в „изговаряне” на музикалната мисъл се осъществява чрез писмения знак нота. При изпълнителското изкуство паузите имат точно фиксирана продължителност и неспазването им довежда до разрушаване на ритъма, темпото и логичното развитие на музикалното произведение.
И все пак някой би могъл да възрази, че абсолютното мълчание означава безжизненост, каквато сътворения за динамика и живот човек, не може да поддържа. И ако се постига отчасти пълно мълчание в определени моменти, макар за кратко, то може да окаже негативно въздействие върху състоянието на ума при хората, както и при животните. То изпълва съзнанието на човека по различен начин и довежда до различни състояния: лудост, екстаз, мистично вглъбяване и други, и може да има негативни последици върху цялостното му психофизическо състояние. Понякога хората мълчат дори в приятна компания и се чувстват самотни, защото преживяват мълчанието си като определена несподеленост. Мълчанието ги смущава, защото създава тишината, която ги плаши, защото ги кара да се чувстват сами и вместо спокойствие, то поражда вътрешна тревога и безпокойство. Това поведение е начин за преосъществяване на света, за конкретен размисъл върху създадената ситуация чрез самозатваряне в себе си и търсене на вътрешен „звук” и следователно не е същинско мълчание. Често пъти подобен вид продължително мълчание измаря, обременява и дори е възможно да произведе обратния ефект – чуваемост на звуци, които в действителност не съществуват, но които прекъсват мълчанието.
Според свидетелството на много свети отци и пустинници бягството им от света е бягство от шума, от ненужни звуци и думи, от всичко, което ги отделя от мълчаливия им разговор с Бога. Те се отдават на друг вид мълчание – безмълвието, при което при вътрешно съсредоточие ума „слиза” в сърцето. Безмълвието е и състояние на тишина. Това състояние се доближава до мълчанието, поради което в определени случаи мълчание се разбира като тишина. Същест-вителното мълчание може да бъде заменено с тишина поради двойното значение, което притежават думите „hesychia“ и „silentium“. Според първото мълчанието е само взаимодействие с тишината, докато във второто значение мълчанието е траенето на тишината. В цялата исихастка практика молитвеното безмълвие и мълчанието целят да преобразят духовно човека. Този вид мълчание е несравнимо с друго и се достига посредством дълбоко самовглъбяване и мистичен размисъл за Бога. В мълчание се получават и даровете на Духа (срв. 1 Коринтяни 12:3). В състояние на пълно безмълвие се достига до искрено покаяние, до осезаемо чувство на топлина в сърцето. Тези състояния не са въображаеми, но реални и нямат общо с мълчанието, което се поражда при съзерцаване произведение на изкуството или при слушане на музика например. Това мълчание е различно и от философското, защото е чуване на „живия глас” на Бога, който води към преображение на вътрешния човек и към неговото ново раждане [8].